Moderna medicina riješila je probleme mnogih zaraznih bolesti koje su u 20. vijeku donosile užasne muke i smrti širom svijeta.
Danas su mnoge od tih bolesti pred eliminisanjem. U razvijenom dijelu svijeta zahvaljujući vakcinisanju neke su bolesti praktički već iskorijenjene.
Velike boginje
Ozbiljna su i zarazna bolest, koja može biti i smrtonosna. Prvi su simptomi blagi, a uključuju visoku temperaturu, umor i bolove u tijelu. Već za nekoliko dana se simptomi znatno pogoršaju i potom je osoba zarazna oko mjesec dana. Prvo se pojave malene crvene tačkice po jeziku i ustima, iz kojih se potom virusi probiju i prošire po ustima i grlu. Osip prekrije cijelo tijelo za manje od jednog dana, a za nekoliko dana osip se pretvara u seriju kvrga koje ispunjava kremasta tečnost.
Upotreba vakcina uspješno je suzbila velike boginje i poslednji službeno zabilježeni slučaj datira iz 1977. godine.
Dječija paraliza
Dječija paraliza ili polio je užasna bolest koja onesposobljava motorički sistem zaražene osobe, a ponekad je i smrtonosna. Ne postoji lijek za dečiju paralizu. U većini slučajeva zaražena osoba neće dobiti simptome, ali to omogućava da se lakše zarazi sledeća osoba. Ako se simptomi ne razviju, osoba se može oporaviti već u nekoliko nedelja. Međutim, u 1 odsto slučajeva dječija paraliza ostavlja trajne fizičke smetnje. Virus se tada proširi širom nervnog sistema, sve do dijela u mozgu koji kontroliše pokrete. Jednom kada virus uđe u nervni sistem on iznutra izjeda dijelove tijela koji nam omogućavaju da se krećemo. Slučajevi dječije paralize pali su za gotovo 99 odsto nakon 1988. godine. Međutim, ova se teška bolest još pojavljuje u Nigeriji, Pakistanu i Afganistanu.
Gvinejski crv
Ovu bolnu bolest uzrokuje parazit gvinejski crv koji proždire svoj put kroz tijelo. Može uništiti mišiće i tkivo oko koljena ili u stopalu i može trajno onesposobiti hodanje djeteta. Danas postoje samo 126 slučajeva ove bolesti, što je veliki napredak u odnosu na 3,5 miliona ljudi koliko je bilo pogođeno 1986. godine. Očekuje se da će upravo ova bolest biti druga teška ljudska bolest nakon malih boginja koja će biti sasvim iskorijenjena.
Rubeola
Rubeola je vrlo zarazna bolest koja najteže posljedice ostavi na fetusu u prva tri mjeseca trudnoće. Kod odraslih rubeola se najčešće manifestuje kao osip po cijelom tijelu i osjećaj hladnoće, prenosi 24 sata.hr.
Ti simptomi prođu za nekoliko dana, ali rubeola ostavlja teže posljedice na fetus, može uzrokovati sljepilo i teška oštećenja mozga. Gotovo 20.000 beba se između 1964. i 1965. u SAD-u rodilo s defektima, a tada je urađeno 11.250 abortusa zbog rubeole.
U velikom dijelu svijeta ova je bolest sada eliminisana, ali još uvjek se pojavljuje, pa godišnje oboli oko 120.000 djece.
Limfatična filarijaza (Filariasis lymphatica)
Ovo je tropska infektivna bolest koja se na čovjeka prenosi ugrizom komarca zaraženima valjkastim crvima. Događa se u gotovo 100 zemalja Afrike i Azije. Akutna epizoda bolesti često je asimptomatska ili se ispoljava kožnim promjenama, međutim paraziti ulaze u limfni sistem i oštećuju ga. U hroničnoj fazi bolesti nastaje limfadenopatija (oteknuće limfnih čvorova) i/ili oticanje ekstremiteta (limfedem) odnosno genitalija, a u slučaju enormnog oticanja često se koristi izraz elefantijaza. Ponekad se ljudi zaraze još kao djeca, a simptomi se razviju tek kasnije.
Svjetska zdravstvena organizacija planira da skoreni ovu bolest do 2020. godine koristeći lijekove koji čiste parazita iz krvi, kako se ne bi mogli zaraziti novi komarci.
Onhocerkoza - riječna sljepoća
Ovu bolest izaziva parazit Onchocerca volvulus kojeg prenose mušice papučarke odlaganjem zarazne larve u kožu. Bolest je izrazito raširena u tropskom pojasu Afrike, Azije i Amerike. Osobe koje se duže vreme zadržavaju u blizini prebivališta mušica papučarki, poput misionara i vojnika, u velikoj su opasnosti.
Manifestuje se veoma svrbljivim osipom i upalom kože, povećanim limfnim čvorovima i oštećenjima očiju koja mogu dovesti do gubitka vida.
Zaušnjaci
Zaušnjaci su se u prošlosti češće javljale kod djece, a danas su najugroženije odrasle osobe mlađih godina. Prvi su simptomi glavobolja, umor, gubitak apetita i bolovi u mišićima, te oteklina i bol u jednoj ili obe podušne žlezde, što uzrokuje otečeni izgled jednog ili oba obraza.
U rijetkim slučajevima zauške mogu prouzrokovati i meningitis. Prije više decenija ovo je bila česta bolest među djecom, danas je zahvaljujući vakcini veoma rijetka, ali još se ponekad dogode epidemije.