Protein je esencijalni makronutrijent koji je izuzetno važan za razvoj i funkcioniranje ljudskog tijela, a posebice je važan za sportaše i rekreativce. O adekvatnom unosu proteina još uvijek se vode polemike; preporuka za prosječnu osobu je unos od oko 0.8-1 g/kg (gram po kilogramu tjelesne mase), dok bi proteinski unos za aktivne osobe i sportaše trebao biti znatno viši.
Isto tako, dijete s velikim udjelom proteina pokazale su se kao najbolje. Proteinske namirnice stvaraju osjećaj sitosti koji duže traje, čuvaju mišiće, te se vrlo teško skladište u masne naslage. Želite li pak izgraditi mišićnu masu, postati snažniji, bez proteina to bi bilo nemoguće ostvariti, proteini su jedini gradivni nutrijent kojeg mišići koriste za rast i razvoj, stoga bi proteinske namirnice trebale biti neizostavni dio gotovo svakog obroka u danu.
Ako se bavite bilo kakvom aktivnošću, nekim oblikom fitnessa ili samo želite mršavjeti, morate znati koji su dobri izvori proteina u hrani te ih redovito uvrstiti u vaše glavne obroke. Iako mnoge namirnice sadrže proteine, s obzirom na razgradivost, sastav aminokiselina, udio masnoća, količinu, te ostale faktore, postoji nekoliko najboljih izvora proteina, a to su: nemasni dijelovi mesa, posebice piletine, puretine, govedine i svinjetine, riba, jaja te posni ili malomasni sir.
To ne znači da ne postoje i druge namirnice koje su bogate proteinima i koje mogu biti dio vaše prehrane, ali jedete li svakodnevno nešto od gore navedenih namirnica, svakako ćete unositi kvalitetne proteine koji su potrebni za razvoj i adaptaciju nakon treninga. Osim krute hrane, sportašima i rekreativcima odličan izvor proteina može biti i protein kao dodatak prehrani u obliku praha. Najpoznatiji je "whey" protein koji je sintetiziran iz sirutke. Lako i brzo se razgrađuje te je vrlo praktičan jer ga možete konzumirati u napitku poslije treninga ili u bilo koje drugo doba dana.