Mnogi čaj doživljavaju kao zdrav napitak koji se može piti u bilo koje vrijeme, ali način konzumacije može imati značajan utjecaj na organizam.
Problem nastaje kada se čaj pije uz određene vrste hrane, jer tada može doći do smanjenog iskorištavanja važnih hranljivih materija.
Umjesto osjećaja svježine i energije, mogu se javiti umor, slabost i blijedilo.
Čaj sadrži tanine koji mogu ometati apsorpciju željeza iz hrane. Kada se konzumira tokom obroka, tijelo teže iskorištava minerale, što dugoročno može doprinijeti nedostatku željeza i razvoju anemije.
Česta je praksa da se čaj pije odmah nakon obroka bogatog mesom ili nakon jela poput špinata i mahunarki, uz vjerovanje da pomaže probavi.

Međutim, crni i zeleni čaj sadrže polifenole koji se u probavnom sistemu vežu za željezo iz hrane, zbog čega ga organizam slabije apsorbira.
"Polifenoli mogu smanjiti iskoristivost željeza iz hrane i do pedeset posto“, navodi se u studijama objavljenim u stručnim časopisima, uključujući The Journal of Nutrition.
Posebno se upozorava da su žene osjetljivije na manjak željeza, pa bi trebale voditi dodatnu pažnju o ovim navikama.
Još jedna česta greška je dodavanje mlijeka u čaj. Iako ublažava gorčinu, mliječni proteini poput kazeina vežu se za antioksidanse i katehine, čime se smanjuje njihovo djelovanje.
"Čaj u svojoj osnovi ima zaštitni efekat na krvne sudove i djeluje kao antioksidans, ali dodavanje mlijeka može neutralisati te korisne sastojke“, navodi se u objašnjenjima stručnjaka.
Tako organizam umjesto snažnog antioksidativnog napitka dobija znatno slabiju verziju bez punog efekta.
Stručnjaci naglašavaju da nije potrebno prestati piti čaj, već samo obratiti pažnju na vrijeme konzumacije i kombinacije s hranom.
Namirnice i dodaci koje se ne preporučuje kombinovati s čajem su crveno meso i iznutrice, zeleno lisnato povrće poput špinata i blitve, mlijeko i mliječni proizvodi, kao i vitaminski suplementi.
Preporuka je da se čaj ne pije uz obrok, već najmanje sat vremena prije ili sat vremena nakon jela. Na taj način organizam može optimalno iskoristiti hranljive materije iz hrane, a čaj zadržava svoje pozitivne efekte.